Radio Detecting And Ranging (Radyo Algılama ve Mesafe Tayini) kelimelerinin kısaltmasından oluşan "RADAR" uzaktaki hedefleri tespit eden cihazlardır. Aslında radarların çalışma mantıkları ses yansımasına, yani yankıya çok benzer. Siz bir kayalığa bağırdığınızda sesin geri gelme süresini ölçerseniz ve sesin havada ne kadar hızla yayıldığını biliyorsanız, mesafeyi de öğrenebilirsiniz. Radarın mantığı tam da budur.
Radarda da ses yerine elektromanyetik enerji palsları gönderilir. Bu dalgalar herhangi bir nesneye çarparsa geri döner. Tabi burada dalgaların yayılma hızı bilindiğinden geçen süreye göre hesaplama yapıldığında, nesnenin merkeze olan uzaklığı tespit edilir. 1904 yılında, elektromanyetik dalgalar ile gemilerin yerini belirlemek için kullanılabilecek icadını tescil ettirmek üzere Almaya ve İngiltere' de patent başvurusunda bulunan Alman mühendis Christian Hülsmeyer, ancak 30 Nisan 1904 tarihinde Kraliyet Patent Dairesi tarafından tescil belgesi alabilmiştir.